黄泉の国（よみのくに）

The Land of the Dead (Yomi-no-Kuni)

古事記・日本書紀死と命禁忌破り冥界への旅神々の離別穢れと清め

物語

伊邪那美命が火の神・迦具土神の誕生による火傷で世を去った時、伊邪那岐命は悲嘆に暮れた。涙は神となるほど泣き、剣を抜いて生まれたばかりの子を斬った。その血と体から多くの新たな神々が生まれた。しかし復讐の行為は、既に黄泉の国—地下の薄暗い世界—に降っていた伊邪那美命を取り戻すことはできなかった。

喪失を受け入れることを拒んだ伊邪那岐命は、黄泉の国へ妻を追った。黄泉の闇の中で伊邪那美命を見つけ、帰還を懇願した。伊邪那美命は既に黄泉の食物を口にした（黄泉竈食ひ）ため簡単には去れないが、黄泉の神々に許しを願うと答えた。ただ一つ、その間は自分を見ないでほしいと頼んだ。

伊邪那岐命は待ったが、時が経つにつれ焦りは耐えがたくなった。禁を破り、櫛の歯を折って松明とし、闇を覗き込んだ。目にしたものは恐怖を超えていた。伊邪那美命の体は腐り、蛆が這い回り、八柱の雷神が手足や胴にまとわりついていた。創造の美しき女神は朽ちゆく亡骸と化していた。

恐れおののいた伊邪那岐命は逃げ出した。恥辱と怒りに燃えた伊邪那美命は、黄泉醜女を差し向けた。逃走中、伊邪那岐命は後方に物を投げ、それらが障害に変わった—鬘は葡萄に、櫛は筍に変じ、追跡者はそれを食べるために立ち止まった。ついに黄泉比良坂—生者と死者の世界の境—で巨岩を据えて入口を塞いだ。

岩の両側から、離別した夫婦は最後の言葉を交わした。伊邪那美命は伊邪那岐命の国の人間を日に千人絞め殺すと誓った。伊邪那岐命は日に千五百の産屋を立てると応じた。こうして神聖な婚姻の破綻の苦しみから、世界における死と生の均衡が定まった。

典拠と異伝

古事記が最も詳細な記述を伝え、伊邪那美命の体に纏わりつく雷神や、逃走中に物を投げて障害とする伊邪那岐命の行動を含む。日本書紀は複数の異伝を載せ、一つは二柱を仲介する謎めいた菊理媛命を含み、他の異伝は追跡の詳細や黄泉比良坂での最後の誓約が異なる。

学術的解釈

黄泉の物語は、愛する者を取り戻すために死の国に入り、視覚的な禁忌を破って失敗するという、ユーラシア全域に見られる広範な神話類型（オルフェウスの主題）に属する。死との接触による穢れの概念と禊の必要性は、神道の祭祀的実践の基盤を成す。死者の食物を食べると帰還できなくなるという観念はギリシア神話（ペルセフォネ）など他の神話にも類似する。黄泉が仏教渡来前の日本固有の来世観か、中国の冥界の伝統の影響を受けたものかは議論が続いている。