大国主の試練（因幡の白兎を含む）

大国主命が地上世界の偉大な神となるはるか前、その名は大穴牟遅—素戔嗚尊の後裔である八十神の末の弟—に過ぎなかった。兄たちは残忍で傲慢であり、美しい因幡の八上比売を求めて出かけた際、大国主命に召使いのように荷物を担がせた。

因幡への途上、一行は浜辺に毛をむしられ苦しみもがく兎に出くわした。八十神は面白半分に海水で洗い風に当たって乾かせと悪意ある助言をし、兎の苦しみはいっそう増していた。最後に重い荷を背負って遅れてきた大国主命に、兎は泣いて訴えた。兎は島から本土へ渡ろうとして鰐（鮫）を騙して橋にしたが、正体を見破られ皮を剥がされたと知り、大国主命は慈悲を見せた。真水で洗い、蒲の穂にくるまるよう教えた。兎は癒え、感謝のうちに、八上比売はすべての兄弟よりも大国主命を選ぶと予言した。

予言は的中し、八十神は激怒した。共謀して大国主命を殺そうとし、まず巨大な焼石を山から転がし落として圧殺した。しかし母が天津神に訴え、神産巣日神が遣わした女神によって蘇生された。兄弟は今度は裂いた木で挟み殺したが、再び神の力で生き返った。

兄弟の殺意から逃れ、大国主命は素戔嗚尊が治める根の国に降った。そこで素戔嗚尊の娘・須勢理毘売に出会い、二人は一目で恋に落ちた。しかし素戔嗚尊は大国主命に死の試練を課した。蛇の部屋、百足と蜂の部屋に入れられ、最後は野に放たれ火を放たれた。その都度、須勢理毘売が救いの手段を与えた—虫を退ける比礼、燃える野に隠れ穴を教える鼠。

素戔嗚尊が眠りについた間に、大国主命は大刀・弓矢・天詔琴を奪い、須勢理毘売を背負って逃げた。琴が木に触れて大きな音を立て、素戔嗚尊が目覚めた。しかし根の国の境に着いた時には若い二人は既に逃げおおせていた。境から素戔嗚尊は叫んだ—怒りではなく、渋々ながらの承認として。「その大刀と弓で兄弟どもを討ち平らげ、国を造り、大国主となれ！」

神なる舅に名を与えられ力を得た大国主命は地上に帰り、八十神を打ち破り、葦原中国の統治を確立した。