拝殿

拝殿は、神社において参拝者が祈りを捧げるための建物である。鳥居と本殿の間に位置し、神社で最も目立つ建物であることが多い。参拝者が賽銭を入れ、鈴を鳴らし、手を打って祈る場所がこの拝殿の前である。

建築的には本殿より大きく開放的で、多数の人が集えるよう設計されている。内部には大鈴（すず）、注連縄、各種の装飾が施される。結婚式や初宮参り、祈祷などの正式な祭事では、参拝者が拝殿内部に招かれ、神職の前に着席する。

すべての神社に拝殿があるわけではない。小規模な神社や非常に古い神社では、本殿や山・岩などの自然物に直接向かって祈る形式をとる。一方、大きな神社では拝殿自体が堂々たる建築物となり、背後のより神聖だが小ぶりな本殿を圧倒する存在感を持つこともある。