千木

千木は、神社建築の屋根の棟から突き出るV字型またはX字型の木材で、神社建築を最も特徴づける要素の一つである。仏教寺院の屋根にはない要素であり、遠目にも神社であることを示す視覚的標識となる。

千木の先端の切り方によって祭神の性別がわかるという俗説がある。縦に削いだもの（外削ぎ）は男神、横に削いだもの（内削ぎ）は女神を祀るとされる。伊勢神宮では実際にこの法則が当てはまり、内宮（女神・天照大御神）は内削ぎ、外宮（男神・豊受大御神）は外削ぎであるが、全国の神社で一貫して適用されているわけではない。

千木の起源は、古代の高床式建物において屋根の合掌材が棟を越えて突き出た構造的要素であったとされる。それが時代を経て装飾的・象徴的な意味を持つようになった。